В течение последних пятнадцати лет в НИИП им. В.В.Тихомирова работали на созданием усовершенствованной версии зенитно-ракетного комплекса (ЗРК) ПВО средней дальности «Бук-М3»
Экспортный вариант ЗРК «Бук-М3Э» под названием «Викинг» впервые был продемонстрирован АО «Концерн Воздушно-космической обороны «Алмаз-Антей», куда входит НИИП, в открытой части экспозиции международного форума «Армия-2018» в Кубинке. В 2018 г. впервые показали самоходную огневую установку (СОУ) и радиолокатор подсвета и наведения комплекса. В июне нынешнего года «Викинг» вновь был продемонстрирован широкой публике в Кубинке в КВЦ «Патриот» на выставке «Армия-2019». В этот раз показали самоходную огневую установку с ракетами большой дальности 9М83МЭ. В боевой обстановке каждая самоходная огневая установка будет, как правило, сопровождаться пуско-заряжающей установкой (ПЗУ). Модель «Викинга» показали на МАКС-2019. ЗРК «Викинг» относится к комплексам 4-го поколения.
Работы по созданию комплекса активно велись с 2007 г. За основу был взят комплекс «Бук-М2» с переходом на новые электронные компоненты. Вначале предполагалось принять комплекс «Бук-М3» на вооружение в 2009 г., но разработка затянулась, и сроки несколько раз сдвигали «вправо».
Развитие продуктовой линейки ЗРК семейства «Бук» идет по пути постепенной модернизации комплекса, которые по мере разработки и прохождения испытаний поступают на вооружение ПВО сухопутных войск России: сначала – «Бук-М2» (2008г.), а затем – «Бук-М3» (2016). По существу машины комплекса «Бук-М3»начали поступать в войска в конце 2018 г.
Модернизированный «Бук» имеет улучшенные характеристики по дальности стрельбы и более высокую эффективность работы по низколетящим целям по сравнению с «Бук-М2». Каждый дивизион, вооруженный ЗРК «Бук-М3», имеет 36 целевых каналов и оснащается ракетами класса «земля-воздух» с активными головками самонаведения. По утверждению разработчиков, одним залпом дивизион ЗРК «Бук-М3» может уничтожить целый авиаполк.
Дальность поражения целей «Викингом» увеличена примерно на 50% в сравнении с ЗРК «Бук-М2» и составляет около 70 км. При этом максимальная высота поражения цели составляет 35 км, а минимальная – 15 м. Число целей, одновременно обстреливаемых одной СОУ – шесть штук. ЗРК «Викинг» («Бук-М3Э) имеет массу приблизительно 150 кг меньше, чем «Бук-М2». За счет легкости и компактности, количество ракет, размещенных на СОУ, увеличилось с четырех до шести, на ПЗУ – с восьми до двенадцати. В специализированных СМИ сообщалось о возможности всеракурсного пуска ракет ЗРК «Бук-М3», как из вертикального положения, так и из наклонного.
